Presentata a Torino la caldaia a idrogeno

Produzione di calore a bassa temperatura attraverso un processo di combustione catalitica che evita la formazione nell’aria di sostanze dannose

16/03/2006 - Energia alternativa per riscaldare senza inquinare: una caldaia che funziona a idrogeno ed è alimentata dall’energia solare. Non si tratta di un progetto allo stato embrionale, bensì di un impianto già prodotto e brevettato dalla Giacomini, azienda piemontese operativa nel settore idro-termosanitario, la cui produzione è da diversi anni ispirata all’utilizzo delle fonti energetiche rinnovabili.

È dunque realtà la “caldaia a idrogeno”, un impianto in grado di produrre calore a bassa temperatura attraverso un processo di combustione catalitica che evita la formazione nell’aria di sostanze dannose. Il progetto è stato presentato a Torino in occasione dei Giochi Olimpici, ed ha fornito riscaldamento ecologico al Castello del Valentino, ribattezzato per l’occasione “Casa Italia”.
Il funzionamento della caldaia messa a punto da Giacomini è basato su un processo di combustione catalitica che, attraverso la reazione di idrogeno e ossigeno in un generatore termico, produce calore a bassa temperatura. Questo impedisce la formazione di NOx nell’aria, sostanze nocive alla salute.

Il ciclo energetico parte dall’energia solare: pannelli fotovoltaici alimentano un elettrolizzatore che scinde l’acqua nei due elementi costituenti la sua molecola, cioè idrogeno ed ossigeno, e fa assorbire l’idrogeno prodotto in eccesso su speciali sostanze, chiamate idruri. L’idrogeno viene quindi mandato in un generatore termico dove reagisce con l’ossigeno. La reazione avviene a temperatura bassa (intorno ai 350°C), e quindi senza produzione di NOx e altre sostanze dannose. All’uscita dal processo si ha soltanto acqua distillata, ed il calore formatosi dalla reazione è trasferito ad un circuito idraulico che lo trasporta all’impianto di utilizzo.

La reazione di ossidazione dell’idrogeno – spiegano dalla Giacomini – riguarda solo la sua combinazione con l’ossigeno dell’aria, senza interessare l’azoto e quindi impedendo la formazione di sostanze inquinanti.

La temperatura dell’acqua di riscaldamento così ottenuta è tra 35°C e 40°C, perfettamente idonea per gli impianti radianti sia a pavimento che a soffitto proposti dalla stessa Giacomini.
“La potenza dell’impianto – commentano dall’area Ricerca e Sviluppo dell’azienda – è attualmente limitata a 35 KW per ragioni di sicurezza, dal momento che non esistono ancora dei provvedimenti normativi che indichino degli standard per l’idrogeno. Ma è in elaborazione una norma internazionale Iso che scioglierà ogni dubbio”.

L’impianto sarà installato all’interno dell’H2Otel, una struttura alberghiera sulle sponde del Lago d’Orta i cui lavori di realizzazione sono giunti quasi al termine. L’albergo è destinato a diventare uno show room permanente della tecnologia Giacomini: sistemi radianti per riscaldamento e raffreddamento a pavimento e soffitto, componenti per il riscaldamento e distribuzione sanitaria.

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